不被看見、消失隱形在人群前是什麼樣的感覺呢？
在過去這是一個科幻電影常出現的場景，哲學家想要了解這個假設性的問題，也只能透過思考實驗來想像。然而今天的科學家利用科技去幫助我們去探索這個狀態。在最新發表在科學報告的研究中，研究者進行了一個實驗，他們設計讓一般人覺得自己好像在人群裡是消失的，是看不見的，然後進一步探究一般人會如何感覺的。
研究者利用知名的橡皮手幻覺（rubber band illusion），來改變我們對身體的知覺：參加研究的人會帶上一個頭戴式裝置，呈現環境中的3D視覺影像，但當他們看自己的時候，是假造的身體。利用這個小技巧，研究者重新製造觸覺刺激給參與實驗的人，讓參與的人產生一種與自己身體解離的感覺，誤把裝置中呈現的身體當成自己的。接續下一步，研究者想要創造出參與者的身體消失的幻覺，因此用同樣的手法，但參與者看自己的身體是消失的，所以參與的人會感受到觸覺刺激，但卻在裝置中看不見自己的身體，讓他們誤以為自己好像已經消失在自己與別人面前了，成為了一個透明人。
而研究的一個目標，就是去檢驗，如果我們消失在人群前，跟我們社交焦慮會有什麼相互的影響關係。因為對於有社交或社會情境焦慮的人來說，常常站在人群前是一件非常有壓力的事情。研究者在研究中讓受試者的面前有許多觀眾，然後監控他們的生理反應，以及同時測量心理狀態。他們發現當參與實驗的人有著“隱形”的身體後，個人的社交焦慮會顯著的下降。
這是一個讓人感到有趣的結果，因為這顯示了，我們如何感覺別人知覺我的方式，與我們如何相信別人知覺我的方式之間重要的聯結。這並不是什麼新的結果，這跟一種現象稱為觀察者偏誤（observer bias, 我們會以自己的期待，把它當作事實，誤以為別人也會用我期待的方式看事情，）有關，當我們有社交焦慮的時候，我們會把自己看作是別人注意力的焦點，而不是對方自己。也因為如此，我們常常會用一種扭曲的負面方法去看待自己的狀態，然後也以為別人會這樣看待我們。許多社交焦慮的治療，都會使用一種稱為“注意力訓練”的技巧，試圖幫助大家去擺脫自己的觀察者偏誤，試著透過練習，讓社交焦慮的人以真正觀察到當下訊息的方式知覺事情，而不是以符合自己期待的方式去知覺事情。而在上面這個隱形的實驗中，很顯然地，對於社交焦慮的人，認為自己隱形了，而自己的觀察者偏誤也會有所下降。
研究者建議，新的社交焦慮的治療策略應該奠基在暴露治療（exposure therapy）上。個案可以重自己隱形的社交情境中開始練習，然後逐漸地讓自己慢慢地現身，讓自己有足夠的時間透過虛擬實境的方式去練習適應。漸進地讓自己越來越出現在別人面前，是一個創新且結合科技的治療技術。或許未來這將會是重要的問題處遇方式。
——————
pinsoul + 編譯
（photo: Joshua Hallen Harris 's work）
參考資料：
1. https://www.ai-therapy.com/
2.http://www.nature.com/srep/2015/150423/srep09831/full/srep09831.html