五歲大的小朋友或許只能讀寫很基本的東西，但他們對自我的感受可能已經很意外地很成熟了。在最新的研究中發現，大概在幼稚園的時期，小朋友的自尊（self-esteem, 對自己的評價）已經跟成年人差不多強了。
研究將發表在最新的實驗社會心理學期刊（2016），研究者發現許多小孩在這個年紀，已經發展出整體對自己正面的感受了，而這樣的對自我的感受會相對穩定地維持終生。
華盛頓大學的研究者Dario Cvencek博士提到，小朋友對自尊的感受大約到達了5歲左右就差不多開始建立起來了，當然這不代表自尊不會隨著人生經驗而改變或成熟；自尊雖然還是具有可塑性，但還是比我們之前認為的更早開始發展。
研究翻轉了傳統心理學有關於自尊發展的認知，科學家以前認為學齡前的小朋友太年輕，以至於無法發展出對自己正面或負面的感受。
在新的言中，發現學齡前的小朋友已經有全面、整體對於自己是否是好的、良善的，相關的整體知識了。
在先前的研究中，心理學家透過口語表達的自我評價測量去測驗小朋友們的自尊，但結果受限於小朋友有限的口語表達能力，所以資料並不可信。
而在新的研究中，Dario Cvencek博士設計了新的測量，稱為學齡前內隱連結測驗（Preschool Implicit Association Test (PSIAT)），用來測量小朋友對於自己的正向感受狀態，研究者用來施測234名五歲的小朋友。
這個測量與成人的測驗相同，是要求參與者快速地對一些配對字詞做出反應， 例如“自我”，與“快樂”或是“不快樂”，然後看大家大家反應的速度。
小朋友會呈現不同的型態的旗子，然後分為兩組，一個是“自己的”，一個是“不是自己的”。然後小朋友透過按壓按鈕來決定，出現的好的詞彙與壞的詞彙跟自己或不是自己的關聯性。
結果顯示小朋友會比較傾向把自己跟好的特質連在一起。（顯示小朋友傾向對自己有比較好的評價，也就是小朋友在五歲左右就會開始認為自己是好的，而不是壞的）
心理學家Anthony Greenwald博士提到，先前我們認為學齡前的小朋友指導自己一些特定的好的特質，但我們現在理解到，他們已經有全面，整體對於自己是否是一個好人的知識了。
研究顯示，高自尊的人也會有比較強的性別認同，以及對於自己同性別族群的偏好，顯示小朋友的自尊與自己人格的某些型態性的特徵（例如性別）是有關係的。
現在我們知道自尊從人生中的很早期就開始出現了，所以對於家長或老師而言如何促進小朋友去發展出健康的自我感受，就變得很重要了。
一個與別人建立溫暖、支持性的連結，或是對小朋友的自我發展是重要的影響因素。
小朋友如果可以感受到別人的愛，也許也會將這樣的愛內化到自己內心。而這件事，透過研究發現，在我們人生中的早期五年同樣好重要，是我們未來生活中的基礎。
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pinsoul + 編譯
（photo: d’albums vinyles's work）
參考資料來源：http://www.huffingtonpost.com/entry/early-childhood-self-esteem_56390fefe4b0307f2caaec85