把你的注意力放在屁股上。
當你坐下來讀這篇文章時，感受一下你的屁股，以及你大腿前端接觸椅子的部位，感受一下你接觸椅子的狀態。現在試著注意一下，你在我們提出請你注意之前，你應該不會意識到你的屁股與大腿內側的感覺與變化。
我們常常對自己身上的許多感覺，缺乏覺察，而這是我們大腦的特性。你不會專注地感受自己衣服接觸身體的感覺，或是環境中的背景音，例如冰箱的噪音，或是自己呼吸氣體溫度的改變。同樣的，當你在閱讀時，你接收到巨量的視覺訊息，那些在你邊緣視覺上訊息你同樣也不會主動去注意到。
我們的大腦會自動化地去把所有的感官資訊進行塞選，把大多數的訊息丟進我們的心智垃圾桶，這樣我們才不會一直累積從知覺、自己思考或記憶所產生的內容。
明天，你或許會記住自己今天對於屁股和大腿的感覺，或是你可以感受自己的呼吸，只要你有花注意力去關注一下，但你很難記得去年，或是前年，相似的感官知覺，因為你的大腦早就把這些東西清空了。
這些粗糙的感官訊息，不僅僅會被我們的大腦丟進回收桶。
回想看看你的生活：如果你隨機選擇一天，例如2012，5月 25 號， 你很有可能完全想不起來那一天發生了什麼事情，除非你回頭看看行事曆，或是很努力的想你去過哪裡，在做什麼，要不然很難想起來。就算你努力去想，你可能只能回憶出一些模糊的事實：“那一天是星期五，我可能在工作，大概諸如此類的。”。
這個讓人悲傷的事實，就是你可能無法記得人生中大多數時間的內容，就像你無法記住屁股的壓力一樣，你的大腦會把你生活中大多數的經驗丟進垃圾桶，盡可能地把它清空。
當然，你可能還記得你剛從高中畢業的那一天，你結婚的那一天，你生小孩的那一天，你的父母走的那一天，或是你看見大地震的新聞出現在電視上的那一天，這些事情可能會逃過你的心智垃圾桶。但你生活中大多數的日子，要不就是模糊的，要不就是完全不記得的。
我們的大腦要如何決定保留某件事情，又或把某件事情丟掉呢？
我們可以馬上做一個實驗：拿起一支筆與一張紙，然後你用眼睛快速遞掃描下面九張圖，然後用不到3秒的時間，看看整組圖片，或是用1秒少過一行圖片。接著，閉上眼睛，數20秒，然後把眼睛打開，不回頭看圖片，然後寫下這些你記得的圖片的簡短描述。
奇怪的是，你不會記得所有圖片，但即便你都記得，你第一個想起來的圖片可能會是：那隻頂著鬆餅的兔子，或是樹上的豹，或是那間有樹木冒出來的房子，以及那17世紀抱著吉他的音樂家。
為什麼呢？因為那些異於常態的圖片往往會抓住我們的注意力，我們常常會忽略那些比較沒有不尋常的事情。你可以回憶一些過去的細節，類似小孩出生、結婚、死亡，或是那些很大的新故事，通常都基於相同的理由：這些出現的事物，跟我們日常一般的生活有所偏離，就這樣闖入我們的生活之中。
換句話說，我們的大腦可能把這些訊息標示為不正常，而把那些“正常的訊息”當成垃圾。
我們的大腦持續地關注不正常的資訊，是為了幫我們避免問題。那些日常生活頻繁出現的事情，通常不會造成麻煩，因為你可以預期或是已經有所準備面對這些例行公事。而通常會威脅到我們個人福祉的事情，都是那些無法預期的事件，我們通常無法準備，而且遠離我們認定的安全範圍之中。
所以我們的大腦把那些所謂“正常”的記憶移除是很合理的，因為這樣我們才能挪出空間，去注意到那些所謂“不正常”的訊息，避免我們自己碰到災難。這是我們大腦很特殊的工作，他們只能夠儲存，快速的提取，吸收有限的資源。所以大量儲存那些可以提升我們生存機率的訊息，顯然是件大腦的好買賣。
最近的研究認為，我們對心智垃圾的移出是至關重要的機制，我們不是被動地等訊息逐漸消退，而是主動地用篩選的方是選擇那些我們需要刪除的記憶，刪掉那些我們認為比較沒有價值的訊息。神經科學家Oliver Hardt 與研究夥伴們最近的確發現了，大腦主動選擇去刪除記憶的歷程，在我們睡覺時進行。
看起來，當我們上床時，做的事情不亞於白天做的事情，而我們隔天還記得的事情，顯示是我們覺得還很重要的事情。
如果你的大腦刪除了比你想像中更多的記憶，你不一定要讓大腦去執行那自動化的“垃圾移除”工作。你可以介入這些歷程，保留那些你覺得需要留下來的記憶，用自己手動的方式告知大腦你需要留下來。簡單的方式，就是你把注意力放在那些你希望還可以回憶起的內容上，你的大腦不會把這些你花注意力留意的訊息自動刪掉，只要你主動地花些時間去留意一下。你的大腦會主動地去留下東西，只要你反覆地一直去處理這些東西。最終，如果有什麼特定的記憶你想要留下，例如一些快樂的記憶，你只要去不斷地重訪那些記憶就行了。每當我們提取這些記憶，我們的大腦就會注意到這些內容，然後避免在晚上的時候自動地把這些內容刪掉。
無論如何，我們都可以保留那些美好值得留下的記憶，透過告訴我們大腦這件事情很重要。
研究者Ron Davis則是透過檢驗我們的神經傳導物質，發現這些跟記憶形成與遺忘的神經傳導物質，多巴安在刪除那些不重要的記憶上扮演的重要的角色，根據Davis的說法：“研究顯示當新的記憶第一次形成，通常也存在著主動、以多巴安為基礎的遺忘機制，當多巴安神經元被活化後，這些記憶就會開始被刪除，除非有某些重要性被附加上去，這個歷程就是固化（consolidation）的一種，也可以幫助我們保護重要的記憶，避免被多巴安機制引起的遺忘歷程給影響”
現在，我們知道自己的大腦可以避免某些內容被刪除，而我們會在腦海中留下一個想法，當這個想法夠不尋常的話，如果當一切記憶歸於平常的話，記憶也會隨著大腦的機制慢慢被改寫或是刪除。
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反過來說，當我們每天日以繼夜地想著那些我們覺得不公平、不安、惶恐，或是難受的事情，諷刺的事情是，我們也會給這些內容一個重要的標簽；我們日以繼夜地餵養著自己的恐懼，恐懼會留在我們的記憶中，大腦不會自動地把它刪除，隔天我們會繼續以這個記憶往下生活，影響著我們無數的決策與判斷。
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pinsoul + 編譯
（photo: Nadiah Alsagoff's photo）
參考資料：https://www.psychologytoday.com/blog/long-fuse-big-bang/201504/why-its-vital-empty-your-head-every-night?utm_source=FacebookPost&utm_medium=FBPost&utm_campaign=FBPost