著名心理學研究者Jaak Panksepp在他的書心智的考古學（Archaeology of Mind）中，他描述到，我們大腦基本上奠基於如何觸動大腦，然後讓我們去追尋目標。而這個系統共享於許多哺乳類動物，稱為”追尋“系統（SEEKING system）。Panksepp用英文的大寫來描述這個大腦系統。他認為：
我們都擁有從猿長類延伸出來的大腦，遍佈著神經細胞的網絡，讓我們可以擁有理性思考，讓我們可以追尋目標。當大腦活化時，我們就好像感覺到“火被點起來了”，或是”興奮“、或是”啟動了“、或是”有能量“的感覺。這讓我們擁有一股愉悅感，可以持續專注於目標，因為這樣的大腦系統同時也讓目產生許多多巴安（dopamine，一種神經傳導物質），這是大腦中的回饋物。想想看這件事情，在高爾夫球比賽中如何發生的，”追尋“系統讓選手有一種興奮的感覺，然後他們預期自己的最終的成績可以能到獎盃。當最終真的如願，我們的感覺是正向的，但愉悅的感覺卻沒有像在追尋目標的歷程中如此強烈。
在比賽中，每個選手都持續專注在一洞一洞之間的過程，感覺到相似的興奮感。也因為在比賽最終，參加比賽的人會齊聚一堂，共同討論大家每一洞的狀態，因此這個系統會持續修訂自己當下的目標。而這就是為什麼，我們會持續把錢丟進拉霸機，因為我們的大腦預期，可能會有大獎出現。（因為心中有預期，所以我們會持續追尋目標，不斷修訂目標，朝目標邁進）
當我們的這個系統當機，事情不如我們預期時會如何呢？我們會感到憂鬱，我們會感到無望、疲累、消極、沒有力量。所以在高爾夫球比賽中，當每一洞的狀況不佳，都在考驗我們的復原力（resilience ），以及持續保持”追尋“系統活化，不論碰到什麼樣的障礙。事實上，我們可以發現自己的生活中有多少事情取決於我們”追尋“系統的活化程度。
所以當我們希望激勵自己，驅動自己的動機，我們需要投入某個目標，這個目標是我們在持續追求的過程中會充滿挑戰的。如果目標太容易，我們會感受不到任何回饋或收穫。反之，當我們追求目標的過程中太多障礙，我們覺得很不容易完成目標，我們也傾向去放棄，然後掉入憂鬱。而我們特別容易受到別人的影響，陷入負面，我們可能被忽略、或是被別人背後說話，別人的拒絕，很容易就會使我們”追尋“系統當機，特別當我們過去已經有很多負面經驗的歷史的時候。
所以當”追尋“系統當機，我們該怎麼辦？
舉例來說，像是找工作的人，當丟了很多履歷，我們都沒有收到回音，或是去面試了卻被拒絕，其中一個讓我們能持續努力嘗試下去的方法，就是把把這個過程區分成小的區塊，然後試著每一週固定送出幾份履歷，然後慶祝自己完成了送出履歷這件事情。這樣能夠提醒我們自己一些根本的事，就是我們在這樣困難的狀況下，我們依然做了一些正確的事情。另外一個策略，則是確保我們的生活還有另外的目標，而且我們很確定這個目標會有正向的結果。最終，別忘記，當一個目標對我們自己來說深具意義，這會讓我們的”追尋“系統持續維持，然後重新主動更新能量的。
管理我們的”追尋“系統就像我開自己的車子時在換檔，當我們的”追尋“系統活化時，我們就像把檔位調高，所以一點點的油們就會讓我們跑得很快。但當我們在爬山時，高檔位會讓我們在爬山時有些吃力，這時候我們會調低檔位以適應爬坡狀態。在低檔位的狀態下，我們雖然感覺到轉動的緩慢，但我們依然保持在移動。最終，我們就是如此幫助自己讓目標看起來又可以達成，我們能夠重拾能量，讓速度慢慢提升。
那要如何激勵別人呢？
我們如果要激勵別人，就要幫別人活化”追尋“系統。鼓勵、正向的回饋，幫助對方想清楚目標，讓目標看起來可行，都是讓系統活化的方式。當有些人有一些想法，就算想法不太正確，我們都可以回應他”沒錯，另外還有.....OXOX“，取代“是的，可是....OXOX”，因為前者才能讓能量保存下去。為了讓”追尋“系統持續活化，然後溫和地重新導向自己的目標，避免整個人當機，或失去所有能量與動力，我們必須用可以讓目標更明確的方式，讓一切回到可以運作的狀態之下。
下一次，當你感到耗竭或是洩氣時，想想看自己的”追尋“系統，然後想想要如何提醒它，到底什麼是對自己的生活是有意義的，讓自己保持在追尋目標的軌道上。
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總結：要讓自己持續追尋目標
1.一件事情的完成，可能蘊含許多大大小小的目標，我們要清楚看到這些目標間的關聯與藍圖。
2.當一個目標當下很困難達成時，找到一個你目前能完成的事情，或是回頭看看歷程你完成了什麼，而不一定要糾結在結果。
3.目標之所以要追尋，因為他對我們的人生是有意義的，如果你不知道是什麼意義，我們需要想清楚。
4.追隨目標有不同的速率與節奏，快的狀態與慢的狀態都代表著我們持續前進，最重要是我們要知道”追尋“系統有沒有在活化，還是當機了。
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pinsoul + 編譯
（photo: Nicola Odemann's work）
參考資料來源：https://www.psychologytoday.com/blog/healing-and-growing/201510/motivating-yourself-and-others